Groepsfoto van fanfare Sint Cornelius, waarschijnlijk ter gelegenheid van het 10-jarig bestaansfeest in 1929
In 1919, toen fanfare Sint Cornelius werd opgericht, was ze een kleine vereniging in een klein dorp. Met muzikanten in hun zondagse pak die na een paar jaar een blauwe pet gingen dragen. Hun voornaamste taak bestond uit het opluisteren van de processie en andere kerkelijke activiteiten. Maar in de loop van de meer dan honderd jaren van bestaan is Sint Cornelius gestaag langs de muzikale ladder omhoog geklommen en uitgegroeid tot een gerenommeerd muziekgezelschap. Dit is mede te danken aan de muzikanten en dirigenten, maar zeker ook aan de vele bestuurders die de fanfare gedurende die vele jaren bekwaam geleid hebben. Op de foto, die waarschijnlijk ter gelegenheid van het 10-jarig bestaansfeest in 1929 gemaakt is, zitten op de voorste rij de bestuursleden van toen. Vierde van links in de rij is Karel Smeets.
Hij was medeoprichter van onze fanfare en spelend lid en vele jaren bestuurslid. Karel Smeets werd op 31 juli geboren 1896 in Schin op Geul. Hij was gehuwd met Maria Hoven. Hun huwelijk werd gezegend met vijftien kinderen, acht meisjes en zeven jongens. Een groot deel van de kinderen bleef in Schin op Geul wonen, met als gevolg dat ze onderdeel werden van het sociale leven binnen ons dorp. Karel was van beroep landbouwer en bleef wonen op de hoeve Panhuis, die al generaties lang in het bezit was van het geslacht Smeets van moederskant.
Met zo’n groot gezin is het begrijpelijk dat Karel hard moest werken. In die tijd had men nog niet de beschikking over gemotoriseerde werktuigen; het ging met 1 pk aan paardenkracht en eenvoudig gereedschap. Veel van de kinderen moesten natuurlijk meehelpen op de boerderij, want er moest brood op de plank komen. Naast het harde werken op de boerderij en het samen met zijn vrouw zorgen voor een groot gezin, zag hij ook nog tijd om zich in te zetten voor het verenigings leven in het dorp. Hij werd lid van verschillende verenigingen zoals de biljartclub, visvereniging en jachtclub. Maar zijn grootste passie was toch wel fanfare Sint Cornelius. Zoals reeds aangegeven was Karel medeoprichter van onze fanfare.
Naast spelend lid was hij ook secretaris en penningmeester. Na de oorlog begon een nieuw tijdperk. Karel deed afstand van zijn muziekinstrument dat hij meer dan vijfentwintig jaar bespeeld had en trad terug als secretaris. Vervolgens werd hij op 2 april 1945, op 49-jarige leeftijd, unaniem gekozen tot voorzitter. Hij nam die functie voortvarend ter hand. De fanfare veroverde een vaste plaats in het gemeenschapsleven van Schin op Geul. Ook muzikaal ging het steeds beter. 11
Hij legde mede de basis voor de successen van dat moment en later. In alle afdelingen waarin de fanfare vertegenwoordigd was, werd het landskampioenschap veroverd.
Een citaat uit de toespraak van ondervoorzitter en burgemeester Jan Ruijpers ter gelegenheid van Karels 25-jarig jubileum toont aan hoezeer men hem waardeerde: “Alleen kan ik zeggen dat het voornamelijk aan U te danken is dat de fanfare thans op een zo hoog peil staat en er een goede geest van kameraadschap in de vereniging heerst. Gij weet de leden door een zacht en kalm woord aan te moedigen en hun op de plichten te wijzen, zonder te schromen ook met gestrengheid op te treden waar zulks in het belang van de fanfare is.” Op 1 februari 1964 kwam er een einde aan Karels voorzitterschap. Na bijna twintig jaar moest hij om gezondheidsredenen de voorzittershamer neerleggen. Zijn opvolger was niemand minder dan zijn zoon Zef.
Karel werd daarop benoemd tot erevoorzitter. Ook tijdens zijn ziekte bleef Karel zeer geïnteresseerd in het wel en wee van “zijn” fanfare. Voor al zijn inzet voor het Sjinse verenigingsleven werd hij koninklijk
onderscheiden met de Orde van Oranje-Nassau. Op 17 november 1968 overleed Karel, na een langdurige ziekte, op 72-jarige leeftijd. Zijn begrafenis volgde op 21 november. En natuurlijk werd hij in deze laatste tocht begeleidt door “zijn” fanfare.
Hierbij de namen van de zittende personen van links naar rechts: L. Frijns, M. Maesen, J. Schmets, secretaris Karel Smeets, burgemeester en ondervoorzitter Jan Ruijpers, Hubert Eijssen, Hub Huntjens, voorzitter Jos (Sjeuf) Damoiseaux, H. Pieters en J. Palmen.
De namen van de overige fanfareleden op de foto zijn nog in onderzoek en worden gepubliceerd op onze website www.heemkundesjin.nl 12
